在美国的经济复苏计划中，新任总统奥巴马提出对美国进行大规模智能电网改造。今年１月，美国宣布将铺设或更新3000英里输电线路，并为4000万美国家庭安装智能电表。4月16日，奥巴马政府又宣布了一项约40亿美元的开发新电力传输技术的计划。也正因如此，人们对智能电网的关注日益升温。
与传统电网相比，智能电网除了提高供电可靠性、提高运营管理水平外，更重要的是，可通过智能电表与分时电价、设备状态检测等手段减少电网固定资产投资支出和电网运行费用。
根据ＩＢＭ的观点，智能电网可以比喻为电力系统的“中枢神经系统”，电力公司可以通过使用传感器、计量表、数字控件和分析工具，自动监控电网、优化电网性能、防止断电、更快地恢复供电，消费者对电力使用的管理也可细化到每个联网的装置。
据美国《财富》杂志报道，随着配电系统进入计算机时代，现代化的数字电网将使美国能耗降低10％，温室气体排放量减少２５％，并节省800亿美元新建电厂的费用。美国能源部西北太平洋国家实验室的研究结果表明，仅使用数字工具设定家庭温度及融入价格信息，能源消耗每年可缩减１５％。
对于我国，实施智能电网无论从经济价值、社会价值和环境价值方面来讲都具有深远的意义。资料显示，由于需求变化难测、管理手段不足造成电网调度难以实现现代化、节能和安全，导致大量发电机组发电煤耗损失巨大，目前每年输电、配电和用户端损耗约９％，每年线路损耗约3000亿千瓦时，折合１．５亿吨原煤，相当于7000万千瓦装机容量，3000亿元的电源投资和3000亿元的电网投资。如果发展超导输电和智能电网，大力改善需求侧用电波动影响，提高电网调度调配能力，减少输配环节损耗，节约的原煤将超过１亿吨，相当于2008年全社会煤炭消耗量的3.65%。
